４月５日（現地時間）の日記
その扉をたたいたのは、レンタカー会社のオープン時間の午前８時を少し過ぎた頃であった。
慣れない英語での手続きを案じナーバスとなっていたが、もう後戻りするつもりはない。
ドアをくぐるとすぐに立派なデスクが設けられていた。
すぐにでも出発が出来る様、持ってきた道具一式をフロアの隅に置く。
そこまでしてやっと、不器用な発音で声をかけた。
しばらくして、奥のスペースから現れたのは日系人風の男性であった。
朝の挨拶をすると意外にも返って来た言葉は、「おはようございます」、と流暢な日本語のそれであった。
聞けばこの方、日本で生まれその後世界中を転々とし、この地に今は落ち着いてみえるとの事。
五か国語を使い分けて仕事をされてみえるそうである。
本当に凄い人がいるものだと思った。
よって、何の滞りも無く、手続きを無事に済ます事が出来た。
思えば、昨夜に受け付けてくれた方のサービス心であったかも知れない。
そっと感謝しつつ、車のキーを受け取った。
荷物を積んでエンジンスタートです。
ここから磯へは、ナビなし地図なしの道のりとなります。
前日のバスでの移動も殆ど寝ていましたから、正に勘だけが頼りとなりました。
ともかく、走り出すのみです。
走り出してすぐ、強烈な違和感を感じるのであった。
車線が逆である事。
イメージ上では僅かな違いでしかないが、いざ走り出すととても戸惑うのである。
右折はまだ良い。
迷うのは大きな交差点での左折であった。
先行する車が居ないならば、一体、どのラインを通るかが一見して分からないのだ。
おまけに車の流れはとても速い。
制限速度の表記はマイルであるが、どの車もそれよりは、１０～１５マイル程超過した速度で走っている。
戸惑っていると、老夫人の乗った古いセダンにさえ追い抜かれる程であった。
ここにきて、免許をとって初めて道路に出た気分を味わう事になったのである。
制限速度プラス、５マイルをキープしながら海を目指すのであった。
やがて、見覚えのある峠道へとさしかかる。
窓を開けると微かな潮風を感じた。
運転での緊張と釣りへの期待で我を見失いそうでした。
ここは一旦、安心して車を停めれる場所にて気持ちを落ち着かせよう。
そう思って、昨日、訪れた観光スポットに立ち寄る事にしました。
外海に面した岬も見れるので、今日の海況を知るのにも好都合だと思いました。
パーキングエリアにて。
今回の相棒は日本車のセダンとなりました。
すこぶる静かで快適な車です。
エアコンは寒い位に効きました。
アイランドエクスプレス！
なーんてネ。
早速、海を見に高台に立ちました。
昨日とはうって変わり、薄暗い雲があちらこちらに浮かんでいます。
写真には写りませんが、風もまた一段と強さを増しているのでした。
それに自然と緊張は高まります。
心して磯へと向かうのでした。
曲がりくねった山道をひた走ると、急にその視界が開け眼下に大海原が広がるのだった。
しばし、その断崖絶壁の岩壁を横目に走る。
やがて景色が変わり、降りて立つ事の出来る岩場となった。
ついに、磯へと辿り着いたのである。
しかし、ただその感動に浸っている訳にはいかない。
自身はここに釣りをしに来たのだ。
当然ながら、磯ならばどこでも良いという訳ではない。
はたして、魚はそこに居着いているだろうか。
もしくは、魚はそこを回遊するだろうか。
魚を探し、ポイントを絞り込む必要がある。
勿論、初めての地であり、瀬際に立った事すら無い。
下調べや事前情報など何も無いのである。
おそらく、いくら海が豊かとはいえ、自然にそぐわない釣りをすれば結果は厳しいものとなるだろう。
三重、そして南紀の海すらも満足に知らない私だが、幾度となく通った感覚がそう思わせた。
そこに立ち竿を出し、向かえる全ての場所を検証している時間は無い。
ともかく、まずは駐車可能なスペースを探し海を見るしかない。
行きかう車の流れは多く、事故を起こさない様に慎重にハンドルを向けた。
安心して降りる事が出来そうな、なだらかな斜面が続いています。
しかし、立てそうな場所は時折、大きく波を被り水没するのでした。
強烈な風が沖から当てているのです。
波の力は相当なものに見えました。
こちらは少し足場が高く、今の潮位、波高ですと何とか立てそうに思えました。
写真中央より少し右手の方には、地元の釣師達が竿を出されてみえます。
すぐ傍の磯の頂上まで行って様子を見る事にしました。
クエ竿を短くした様なロッドが数本、垂直に立てられ置き竿にしてありました。
何かは分かりませんが、大型の魚を餌で狙われているのでしょう。
彼等のいる左隣には立てそうですが、風向きを思うととても狭い範囲でしか探れない気がしました。
万が一、オマツリなど起こしてしまったら大変です。
残念ながらこの場所は見送る事にしました。
その後、数か所の磯を巡り行くのだった。
まず、判断基準としたのは波と風であった。
体感では風速は１０メーターを超えている。
安全の確保、そしてルアーをうまく泳がせる事を最優先としたのである。
あとは水色と目に見える地形、潮流などを考慮していった。
僅か距離にして、約２～３キロのロックショアラインであったが、その中でも水の色はかなりの違いを見せたのである。
降りる事が難しい磯の先には、何か所かは唸る程のそれが見てとれる場所もあった。
しかし、ここは海外である。
おまけに単独での釣行なのだ。
いくら冒険が好きとはいえ、好んで危険を冒す事は出来ない。
無事に帰ってこその釣りなのだ。
そのギリギリのラインにて入る磯を決めた。
情けない話だが、それでも滑って転倒したのである。
少し短いグローブがズレて、手首からすぐの手のひらに穴があいてしまった。
傷口に付着する土を唾液にて拭い取ると血が流れ落ちた。
しかし、痛みをまるで感じなかった。
おそらく、久々の磯に脳内麻薬が大量に分泌されていたのだろう。
この感覚に冷静にいられるはずはありません。
長い沈黙の末の磯は格別に思いました。
やはり、私はそこが好きなのです。
沖に向け、少し先から水色が変化しているのがお見えになるでしょうか？
おそらく、この辺りがブレイクラインかと思いました。
色の濃さから、多分、一気にズドンっと落ち込んでいるだろうと予想しました。
その線上がまず、一つのキーポイントとなるのではないか！？
そんな感じでイメージするのでした。
傍には三名の地元の方がいらっしゃいました。
お二人はカップルでした。
もう一人の方は、前途したクエ竿の様なタックルを一本、そして短いスピニングのライトタックルで釣りをされています。
手に持ったライトタックルの先にはリグが組まれてあり、針先にはワームの様なものが付けられていました。
魚を擦り潰したコマセの様なものを撒いて魚を集め、その小さいルアーで喰わせる釣りなのです。
５０センチ程のソウシハギ、幾つかの種類のモンガラカワハギの仲間が釣れていました。
サラシを利用し、うまく流れに乗せると喰いが良かった様に見えました。
軽く会釈をして足場を決めます。
変な奴が来たと思われた事でしょう（笑）
準備完了です。
ついに！
南紀マンが世界の磯に挑戦する瞬間が来ました。
最初に結んだのはポッパーである。
勿論、理由は好きだから。
岸寄りのシャロー帯を中心に、まずは広範囲に探って行く事とした。
しかし、すぐにこの選択が誤りであった事に気付く。
波の高低差こそ僅かだが、連続して立つ波の中において、そのポッパーが生むスプラッシュがまるで際立って見えないのが理由であった。
人間からは良く見えなくとも、実際には魚には充分なアピールをしている事も多い。
しかし、今回は時間が無いのである。
不確かなそれを試すよりは、たとえ少しでも信じられる方法を選びたい。
幸いにして足場も低い為、自身として信じられるペンシルへと換えるのであった。
結果として、それも上手く合わせる事は出来なかった。
自身の技量では、風と波を味方につける事が全く出来ないのであった。
ラインが大きく風に引っ張られ、ペンシルは凄い速さで水面を滑走して行く。
今度は真正面に風を受けるかたちでキャストしてみる。
８０グラムに迫る重量を持つそのルアーであるが、強い風にあおられ、本来の飛距離の半分も飛ばないのであった。
それだけならまだしも、風の向きと潮流がチグハグで全く泳がないのである。
ダイビングアクションやスプラッシュを生む事など、一度として行う事が出来ない。
ここにきて、自身の力無さを悔やむのだった。
ならばと、あまり自信の持てない、シンキングペンシルを試してみる。
小さく細く、重量があるもの。
また、大きく太く、更に重量があるもの。
その二つのものをキャストしてみた。
結果、風に引っ張られたラインによって、それらが沈下する事は無かった。
トップを引いてみるのだが、やはり風向きによって引けるラインが限られてしまう。
結局、まともに泳がせる事が出来たのは、フローティングミノーだけであった。
より飛距離の出るシンキングも試してみたのだが、複雑で強い流れのせいで泳がない。
どうやら、水の中はもっと難解な様である。
フローティングミノーにてシャロー帯を探り続けるが何の反応も無い。
沖にあるブレイクラインには到底届くものではなかった。
瀬際やサラシにも何度か通してみたがこちらも同様である。
これ以上はもう時間を無駄に出来ない。
それが結論であった。
プラグでの釣りを捨ててジグへと移行する。
最早、私にはそれしか残されていない。
７０～８０グラムまでのジグは全滅であった。
風を真向いにして尚、ラインが舞い上がって沈まないのである。
荷物を重くしない為、そしてまた、当初予定していたポイントの水深はないだろうと予想し、１５０～２００グラムの重いものは持っては来なかった。
更に重いものは、１００グラムが僅かに２つである。
どちらもロングシェイプだが、片方は軽い力でよくスライドするものであった。
同じ１００グラムの重量ではあるが、こちらの方が沈下が格段に遅いのであった。
そして、沈ませるよりも難しく感じた事がある。
浮き上がりが速すぎるのか、はたまた潮に馴染まないのか。
その重みを感じながら、シャクリ上げて来る感覚が殆ど得られないのだった。
残された唯一のジグ。
同じ重量かと疑うほどによく沈んでくれた。
さすがに風を横から受けるならば沈下は止まる。
それでも、テンションフォールがごとく待っていると速い潮が運んで行ってくれた。
着底の感触は得られなかったが、流れがジグを潮の緩みへと届けてくれたのである。
そこにて連続して速いジャークを入れてみた。
ゴン！っとふいに出るあの感触。
何かが喰った。
記念すべき、海外初の魚が釣れてくれました！
イケカツオの仲間でしょうか。
いつもの様に記念撮影。
やったね！
撮影後に我に返ると、周りの釣師達は一様に驚いた顔でこちらを見ていた。
どうやら、自身が魚を釣ると思っていなかったのだろう。
首をかしげる素振りをしてみえた程である。
するとすぐ、カップルの男性にもヒットした。
どうやら群れが回ってきたのだろう。
瀬際でのヒットの様子である。
喜んでみえたので、食べれる魚ですか？とジェスチャーを交えて聞いてみた。
イエスと答えるので、食べて下さいと差し出すととても喜んでくれた。
それで少し場の雰囲気が和らいだのであった。
皆が笑い、さあ釣るぞという雰囲気に溢れて行ったのである。
国や釣法は違えど、そこには磯でいつも見かける笑顔が輝いていた。
釣り人にも国境は無い。
そんな風に思う、Rockbeachであった。
更に強く、レイジングブルを握りしめるのだった。
見えぬ獲物を求めて、自身のロックがみなぎってくる。
あのブレイクの向こう側、あの深みに潜むであろう奴にどうしても自身のルアーを魅せたい。
沖に約８０メーター、そこまで届けばだいたい、ブレイクの約２０メーター向こうにルアーを落とす事が出来る。
強風に邪魔をされ、今までのフルキャストでは、よく飛んでも４０～５０メーターの地点に着水となっていた。
どうしても、どうしてもそこに撃ち込みたいのだ。
見えないのだが、その深く濃いブルーのそこからは、得も言われぬオーラの様なものを感じていた。
ともすればそこに、何十キロというモンスターが回遊していても不思議は無いだろう。
トッププラグを放ちたいがそれはままならない。
ならば、その海底へとジグを届けたい。
そこで、風が少し緩むタイミングをじっと待った。
キャストの間、そしてフォールの間の僅かに数十秒だけでいい。
祈る様な気持ちでそれを待ち続けたのである。
やっと、その瞬間が訪れたのだった。
空気を切り裂く様にジグは彼方へと飛んだ。
フォールに入ると、ラインは瞬く間にスプールから出て行く。
やっと、やっとの事で自身の釣りの歯車が噛み合った。
それでも、着底にはかなりの間を要するのだった。
南紀での感覚からすると、水深は少なくみても３０メーターはありそうな感じである。
しばらくして、小さくコツっとした感触が伝わって来た。
潮に邪魔をされる事無く、ジグは素直に着底した様であった。
よし！
間髪入れずにアクションを入れて行く。
バンバンバンバンっと跳ね上げ、ふわりと一瞬のフラッシングを与えたその時であった。
ガッ、ガガガガッ！！
硬質の感覚が手元に伝わる。
ふっと力を抜くと、すぐに衝撃が走った。
刹那、ロッドを振り上げアワセを入れた。
ドスっとした重みを感じ、更に鋭くフッキングを叩き込む。
一瞬だけきいてみて、乗った事が分かった。
魚はすぐに走り出したが、それでも強く締め込んだドラグにラインを出す事は出来ない。
ロッドがゆっくりと曲がって行った。
もしかすれば、眠れる獅子であるかも知れない。
その引き、感触は初めてのものであった。
時折、グングンっと重い身のよじり方をしている。
４キロ？ ５キロ？
そんな風に思った。
手前まで来ると、どうやら奴は速い潮流に乗ってしまった様である。
途端に重みが増して行く。
無理に寄せず、そこでしばらく置いてやる。
その姿を見て、やっと周りの方々は気付かれた様であった。
どうやら、あの男はまた魚を掛けたと言っているのが分かった。
やがて力を無くした奴が足下までゆっくりと寄って来た。
大物竿を持っていた方が、どうやらランディングを手伝おうか？と言ってくれている。
No! Thanks!!
そう笑顔でこたえ更にラインを巻き取って行く。
タイミングを合わせ一気に抜き上げるのだった。
横たわった奴を見て、自然と雄叫びをあげていた。
バラクーダ
いつか釣ってみたいと思っていました。
この鋭い歯をご覧下さい！
正に牙の様ですね。
以前、苦労して作ったアシストフックがしっかり貫いてくれました。
これもまた、醍醐味の一つですよね。
自作ルアーで釣る方ならもっと大きな感動があるのでしょう。
本当に嬉しかったです。
やったね！！
周りの方々も、Good! Big Fish!! などと一緒に喜んで下さいました。
自身、バラクーダは毒があると子供時代から思っていましたが、聞くと食べれるし美味しいとの事でした。
喜んで頂ければと差し上げる事にしました。
その後、釣りが出来たのは一時間程度であった。
地元の方はライフジャケットなど着ていなかったが、海の変化にはとても敏感に見えた。
潮位が増し、風も更に強さを増して行く。
水際から離れた場所でさえ飛沫を被る頃には、皆が帰り支度を始められた。
自身は粘ったが、頻繁に頭から潮を被る様になって納竿する事にした。
残念ながらその後はノーバイトに終わる。
風さえ止めばと名残を惜しみながら磯上がりするのだった。
高台から見下ろすと、更に険しさを増した海が見えました。
まだまだではなく、そろそろかなといったタイミングが丁度良いのかも知れない。
少なくとも私にはその様です。
磯から上がってすぐに車を走らせます。
午前１０時から正午過ぎまでの釣りでした。
お腹が減ってたまりません。
とっ！ 発見
ドライブスルーは不安なので店内に入りました。
買い物をして海岸までやってきました。
海を見ながらランチを頂きます
やっぱり、釣りの後はコレです！
大味とよく聞きますが、とても美味しかったですよ。
満足満足
狙いの、「ULUA」、と出会う事は出来なかった。
もし、あともう一日あれば・・・。
もしかしたら、僅かでもそのチャンスは生まれたかも知れない。
しかし、そこまで思って考えるのを止めた。
南国へと釣りに向かわれてみえる方には、何だ、バラクーダかと思われるかも知れない。
しかし、私には叫びをあげるほどに嬉しい魚であった。
見知らぬ海外の地で、大好きな磯から出会えた魚だからである。
ガイドも居ず、情報も無く、ただ、自らが選んだ場所であった。
そして、狙いを定めてヒットを得られた事。
例えそれが何の魚であれ、たまらない感動があるのだ。
誰に誇るわけではなく、ただ自身の心を満たす為だけの事。
夢の魚はまたいつかの時まで大切に残しておこう。
釣りにおいて、夢を夢のまま終わらせる事はないと信じたい。
私の旅はまだ始まったばかりなのだ。
つづく
My Tackles
Rod MC Works RAGING BULL 100XR-2
Reel DAIWA SALTIGA Z6500EXP
Line YGKよつあみ PE #4
Leader VARIVAS NYLONE 100LB
